Rester au chaud sans chauffage

Pourquoi la chaleur est vitale en hiver : reconnaître l'hypothermie

Le corps maintient sa température centrale autour de 37 degrés. S'il se refroidit sous 35 degrés, on parle d'hypothermie – une urgence médicale. Contrairement à un bref frisson, il ne s'agit pas ici de confort, mais de circulation et de conscience.

Les spécialistes distinguent quatre stades et se fondent pour cela sur l'état de conscience, et non sur le frisson. En hypothermie légère (environ 35 à 32 degrés), la personne est éveillée et lucide et frissonne généralement – le frisson est la production de chaleur propre au corps. En hypothermie modérée (en dessous de 32 et jusqu'à 28 degrés), la conscience est altérée : la personne devient somnolente, confuse et ne réagit plus que lorsqu'on lui parle. En hypothermie sévère (sous 28 degrés), elle est inconsciente, mais respire encore. Si l'on ne constate plus aucun signe de vie, ce n'est pas une condamnation à mort – réanimer jusqu'à ce que les secours prennent le relais.

Le signe d'alerte le plus important est une conscience altérée : confusion, langage indistinct, apathie et somnolence croissante. On ne peut pas se fier au frisson – il peut être absent et ne signifie pas que le danger est écarté.

Pour les débutants : n'attendez pas que quelqu'un « ait vraiment froid ». Agissez préventivement – s'habiller chaudement, sortir du froid, boissons chaudes –, avant que les premiers signes d'alerte n'apparaissent. Les plus exposés sont les enfants, les personnes âgées et les malades (voir la section dédiée).

Conseil d'expert : mémorisez la cascade des pertes de chaleur, vous fixerez alors les bonnes priorités. Par le contact direct avec un sol froid, le corps perd beaucoup de chaleur par conduction, par des vêtements mouillés par évaporation, par le vent par convection. C'est pourquoi un matelas isolant sous le corps, des vêtements secs et une pièce sans courant d'air agissent souvent plus qu'une couverture supplémentaire par-dessus.

1. En cas de confusion, de frisson qui cesse, de trouble de la conscience ou d'inconscience : ambulance 144 (montagne/sauvetage aérien Rega 1414).
2. Protéger d'un froid supplémentaire : amener dans un lieu plus chaud et abrité du vent, remplacer les vêtements mouillés par des secs, envelopper dans des couvertures/sac de couchage et isoler aussi du sol.
3. En hypothermie modérée/sévère, allonger à plat et au calme et bouger le moins possible – pas de mouvements brusques, pas de frictions, pas de réchauffement actif des bras et des jambes, pas d'alcool (danger de troubles du rythme cardiaque / « mort au cours du sauvetage »).
4. Uniquement pour les personnes éveillées et capables de déglutir : boissons chaudes et sucrées – ne jamais faire boire une personne à la conscience troublée (fausse route).
5. Personnes inconscientes à respiration normale en position latérale de sécurité ; en l'absence de respiration normale, réanimation immédiate et 144.

Comment garder une pièce au chaud sans chauffage ?

Sans chauffage, la stratégie la plus efficace est de garder chaude non pas tout l'appartement, mais une seule petite pièce. Une petite pièce avec peu de personnes reste, par la seule chaleur corporelle et des vêtements chauds, nettement plus longtemps supportable qu'un grand appartement ouvert. Choisissez une pièce intérieure avec peu de murs extérieurs et de petites fenêtres ; une chambre à coucher convient souvent bien.

Il s'agit ensuite de garder la chaleur dedans et le froid dehors. Fermez les portes de toutes les autres pièces et calfeutrez les interstices des portes avec des couvertures ou serviettes roulées. Isolez les fenêtres la nuit avec des rideaux, des volets fermés ou des couvertures suspendues – les fenêtres sont les plus grandes fuites de chaleur. Toutes les personnes se tiennent ensemble dans cette pièce : chaque corps dégage de la chaleur, se serrer vaut la peine.

Pour les débutants : pensez à la « tente dans la pièce ». Une petite tente igloo ou un ciel de lit fait de couvertures au-dessus du lit réduit encore l'espace à chauffer et garde votre propre chaleur corporelle plus près du corps. C'est particulièrement efficace pour la nuit.

Conseil d'expert : utilisez la chaleur solaire passive. Ouvrez le jour rideaux et volets du côté ensoleillé et fermez-les dès que le soleil est parti, pour conserver la chaleur captée. Du côté à l'ombre, ils restent fermés toute la journée. Ainsi vous gagnez une chaleur gratuite, sans rien brûler.

1. Choisir une petite pièce intérieure avec peu de murs extérieurs/petites fenêtres.
2. Fermer les portes de toutes les autres pièces, calfeutrer les interstices avec couvertures/serviettes.
3. Isoler les fenêtres la nuit avec rideaux, volets ou couvertures ; le jour, ouvrir le côté ensoleillé, puis refermer.
4. Rassembler toutes les personnes dans la même pièce – utiliser la chaleur corporelle, se serrer.
5. Réduire encore l'espace : tente, ciel de lit de couvertures ou rideau autour du coin de couchage.
6. Isoler du sol froid (matelas isolant, tapis, couvertures pliées) et stopper les courants d'air au sol.

Comment garder mon corps au chaud sans chauffage ?

Contre le froid sur le corps, le principe de l'oignon aide : plusieurs couches minces superposées réchauffent mieux qu'un seul vêtement épais. Entre les couches, de l'air immobile est emprisonné, et l'air est l'isolant véritable. Autre avantage : vous pouvez retirer des couches dès que vous bougez, et les remettre quand vous restez immobile.

L'essentiel est de rester sec. Un vêtement mouillé ou transpiré soutire au corps bien plus de chaleur qu'un vêtement sec, car l'eau conduit la chaleur bien mieux que l'air. Le coton pur directement sur la peau est défavorable par temps froid, parce qu'il absorbe et retient l'humidité ; la laine ou les fibres techniques gardent encore un peu de chaleur même humides. Couvrez les zones découvertes du corps – par chaque surface libre de la chaleur se perd, c'est pourquoi bonnet, écharpe, gants et chaussettes chaudes sont judicieux. (L'affirmation répandue selon laquelle on perdrait « la plus grande partie » de la chaleur par la tête est cependant un mythe – voir Erreurs fréquentes.)

La nuit, un bon sac de couchage et des couvertures supplémentaires sont la source de chaleur la plus fiable qui soit – tout à fait sans courant et sans gaz d'échappement. Placez toujours une couche isolante sous vous (matelas isolant, tapis, couverture pliée) : sans support, le sol froid tire la chaleur hors du corps, quelle que soit l'épaisseur de la couverture par-dessus. Pour le sac de couchage, la température de confort selon la norme est la valeur d'achat déterminante – non la température extrême, qui ne marque qu'une limite de survie.

Pour les débutants : mangez et buvez chaud, si vous pouvez chauffer en sécurité (à l'extérieur), et mangez suffisamment en général – le corps a besoin de calories pour produire de la chaleur. Bougez régulièrement (se lever, marcher, flexions) : le travail musculaire produit de la chaleur. Évitez ce faisant de transpirer fortement, car le vêtement humide vous refroidit ensuite.

Conseil d'expert : les boissons chaudes réchauffent surtout à court terme et subjectivement ; la chaleur réelle vient des calories de la nourriture. Misez donc sur de petits repas réguliers et énergétiques plutôt que sur un thé chaud comme seule mesure. Une bouteille remplie d'eau chaude (non bouillante) et bien fermée dans le sac de couchage dégage de la chaleur pendant des heures.

1. Principe de l'oignon : plusieurs couches minces plutôt qu'un vêtement épais.
2. Rester au sec : changer les vêtements mouillés/transpirés ; pas de coton directement sur la peau.
3. Couvrir les zones découvertes : bonnet, écharpe, gants, chaussettes chaudes.
4. Système de couchage : bon sac de couchage (température de confort) plus couvertures, toujours avec matelas isolant dessous.
5. Mouvement avec modération : le travail musculaire réchauffe, mais éviter de transpirer.
6. Apporter de l'énergie : manger suffisamment, boissons chaudes – seulement pour les personnes éveillées.

⚠ Sources de chaleur sûres et dangereuses : le danger du monoxyde de carbone

L'erreur de loin la plus dangereuse pour rester au chaud est la tentative de chauffer avec une flamme nue ou un moteur à l'intérieur. Le monoxyde de carbone (CO) se forme lors de toute combustion où il y a trop peu d'oxygène – c'est-à-dire précisément quand un gril, un parasol chauffant, un radiateur à gaz ou un générateur brûle dans une pièce fermée. Le gaz est incolore, inodore et sans goût ; on ne peut pas le percevoir par les sens, et il n'y a pas d'alerte naturelle.

Dans le corps, le CO déplace l'oxygène dans le sang et se fixe bien plus fortement au pigment rouge du sang que l'oxygène. Les organes suffoquent de l'intérieur, et une concentration élevée peut agir en quelques minutes jusqu'à l'inconscience et la mort. Une fenêtre entrouverte ou même grande ouverte ne suffit expressément pas comme protection – c'est pourquoi la règle est absolue : gril à charbon et à gaz, parasol chauffant, radiateur à gaz, réchaud à essence/pétrole et générateurs électriques n'ont jamais leur place dans l'appartement, la cave ou le garage, même pas « juste un instant ».

Les premiers signes d'une intoxication au CO sont non spécifiques et facilement méconnus : maux de tête, nausées, vertiges, fatigue et étourdissement, plus tard vomissements, détresse respiratoire et confusion jusqu'à l'inconscience. Un signe d'alerte important est quand plusieurs personnes dans la même pièce tombent malades en même temps. En cas de soupçon : immédiatement tout le monde dehors à l'air frais, ne pas rester dans la pièce pour aérer, en cas de symptômes graves ambulance 144, pour conseil urgence en cas d'intoxication 145.

Sont sûres en revanche les mesures qui gardent la chaleur au lieu de la brûler : chaleur corporelle, vêtements, sac de couchage et couvertures, une petite pièce calfeutrée et – si du courant provient d'une station d'énergie chargée – une chaleur électrique sans gaz d'échappement. Une cheminée fixe ou un poêle à bois est une vraie source de chaleur, mais seulement en fonctionnement correct : le tirage de la cheminée doit être assuré, l'arrivée d'air ne doit pas être réduite trop tôt, et le poêle ne doit jamais brûler sans surveillance – sinon du CO peut aussi ici parvenir dans le séjour.

Pour les débutants : gravez-vous une seule règle qui prévient presque tous les accidents mortels – rien à flamme, à charbon ou à moteur ne brûle à l'intérieur. Pour chauffer, ne comptez à l'intérieur que ce qui ne produit pas de gaz d'échappement.

Conseil d'expert : qui chauffe à la flamme (cheminée, poêle à bois ou à pétrole) installe un détecteur de monoxyde de carbone selon la norme EN 50291. Un détecteur de fumée ordinaire ne reconnaît pas le CO. Le détecteur est la dernière ligne de repli, mais ne remplace aucune des règles de comportement. Un poêle à pétrole ou catalytique ne s'utilise – si tant est qu'on l'utilise – qu'avec une fente de fenêtre ouverte en permanence, jamais dans la pièce de couchage et jamais la nuit.

Particulièrement exposés : enfants, personnes âgées et malades

Le froid ne frappe pas tout le monde de la même manière. Les nourrissons et les jeunes enfants se refroidissent plus vite que les adultes : ils ont, par rapport à leur poids, une grande surface corporelle, peu de coussin de graisse isolant et une régulation thermique encore immature – les nouveau-nés ne peuvent guère contrer par le frisson. De plus, les petits enfants ne peuvent pas dire de manière fiable qu'ils ont froid.

Les personnes âgées sont exposées pour d'autres raisons : leur régulation thermique fonctionne moins bien, elles frissonnent moins, ressentent le froid souvent plus tard, et certains médicaments ou maladies peuvent en plus perturber le bilan thermique. Les personnes malades chroniques et alitées ainsi que celles qui bougent peu sont aussi plus touchées, car moins de travail musculaire signifie moins de chaleur.

Pour les débutants : contrôlez régulièrement, chez les enfants, les personnes âgées et les malades, si la nuque et le tronc sont chauds (pas les mains ou le nez – ils peuvent être frais). Habillez-les d'une couche plus chaudement que vous-même et planifiez activement boissons chaudes et mouvement, car ces personnes ne réagissent souvent pas d'elles-mêmes à temps.

Conseil d'expert : chez les personnes exposées, renforcez d'abord l'isolation passive et la réduction de l'espace, plutôt que de recourir à des chauffages d'appoint. Un enfant habillé chaudement dans la pièce commune calfeutrée avec sac de couchage et matelas isolant est mieux pris en charge qu'avec un chauffage de secours risqué. Qui dépend d'appareils médicaux électriques devrait réfléchir à l'avance à la panne de courant avec sa propre solution de courant de secours et l'équipe soignante – voir le guide pour les groupes spéciaux.

1. Habiller d'une couche plus chaudement que les adultes en bonne santé ; bonnet et chaussettes chaudes.
2. Vérifier la chaleur là où cela compte : garder nuque et tronc au chaud (mains/nez peuvent être frais).
3. Amener dans la pièce commune gardée au chaud – ne laisser personne seul dans une pièce froide.
4. Proposer régulièrement des boissons chaudes et, si possible, un mouvement doux.
5. Faire attention aux signes d'alerte : apathie, somnolence, frisson qui cesse – au moindre doute 144.
6. Sécuriser à l'avance les appareils médicaux électriques / la chaîne du froid des médicaments (courant de secours, équipe soignante).

Erreurs fréquentes

1. Chauffer avec un gril à charbon ou à gaz, un parasol chauffant, un radiateur à gaz ou un générateur à l'intérieur – même « juste un instant » ou fenêtre ouverte, c'est mortellement dangereux (monoxyde de carbone)
2. Se fier au fait qu'une fenêtre entrouverte protège du CO – ce n'est pas le cas
3. Vouloir chauffer tout l'appartement, au lieu de garder chaude et de calfeutrer une seule pièce
4. Utiliser des bougies ou un « poêle à chauffe-plats » avec pot de fleurs comme chauffage de pièce – chauffe à peine et peut déclencher un feu de cire avec flamme jaillissante
5. Croire qu'on perd la plus grande partie de la chaleur par la tête – c'est un mythe ; la chaleur se perd par chaque surface découverte, le bonnet est tout de même judicieux, parce que la tête est souvent la seule zone découverte
6. Penser que l'alcool réchauffe – il ne fait que dilater les vaisseaux de la peau, réchauffe en apparence et augmente en réalité la perte de chaleur ; par temps froid, il est dangereux
7. Ne poser qu'une couverture sur soi, mais ne pas s'isoler du sol froid – par le sol, beaucoup de chaleur se perd
8. Rester dans des vêtements mouillés ou transpirés – ils refroidissent le corps
9. En cas d'hypothermie avancée, frictionner vigoureusement la personne, la bouger brusquement ou la réchauffer activement – cela peut déclencher des troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels (mort au cours du sauvetage)
10. Laisser enfants, personnes âgées ou malades seuls dans une pièce froide, parce qu'ils remarquent souvent le froid trop tard

Questions fréquentes

Sources officielles

• Alertswiss (OFPP) : Panne de courant Recommandations de prévoyance officielles
• Tox Info Suisse Urgence en cas d'intoxication 145
• Guide : Survivre à une panne de courant Prévoyance de base sans courant
• Guide : Cuisiner & chauffer sans courant Cuisiner en sécurité, danger CO en détail
• Guide : Courant de secours & solaire Chaleur électrique de la station d'énergie
• Guide : Constituer des provisions d'urgence Réserves consommables à froid & énergie
• Guide : Groupes spéciaux Enfants, aînés, malades, appareils médicaux
• Scénario : Pénurie d'énergie Comprendre les délestages planifiés
• Scénario : Fuite de gaz Dangers du gaz et du CO
• Médecine d'urgence : Hypothermie Premiers secours en cas d'hypothermie