Wertsachen in Krisen: Was wirklich zählt

Warum sich Werte in einer Krise verschieben

Wert ist relativ. Er hängt davon ab, wie knapp ein Gut im Verhältnis zum Bedarf ist. Im Alltag ist ein Liter Wasser praktisch gratis und ein voller Tank eine Selbstverständlichkeit. Fällt die Versorgung aus, kehrt sich das um: Dinge, die gestern nichts galten, werden zum Engpass – und Dinge, die als sicher galten (etwa der Saldo auf der Bankkarte), sind plötzlich nicht mehr erreichbar.

Entscheidend ist die Zeitachse. Menschen erkennen erst nach und nach, dass ein Problem ein grösseres Ausmass hat. Deshalb verschiebt sich auch der «Wert» von Gütern stufenweise: Zuerst wird gehortet, was den ersten Schock überbrückt (Bargeld, Wasser, Licht), später zählt, was eine länger andauernde Knappheit ausgleicht (Medikamente, Tauschgüter, Fertigkeiten).

Man muss zwei sehr unterschiedliche Krisentypen auseinanderhalten. Bei einer Versorgungskrise (z. B. langem Stromausfall) behält der Franken seinen Wert – nur die Güter werden knapp. Bei einer Geldkrise (Hyperinflation, Währungszusammenbruch) verliert das Geld selbst seinen Wert; dann zählen Sachwerte und Tauschhandel. Für die Schweiz ist der erste Fall die realistische Vorsorge-Perspektive, der zweite eher ein historisches Lehrbeispiel.

Geld kann wertlos werden: das Beispiel Venezuela

Venezuela erlebte von rund 2016 bis Ende 2021 eine Hyperinflation – über vier Jahre, in denen die Preise sich vielfach pro Monat verdoppelten. Auf dem Höhepunkt 2018/2019 lag die Jahresteuerung in der Grössenordnung von mehreren hunderttausend bis über einer Million Prozent (Schätzungen gehen je nach Quelle weit auseinander – der Internationale Währungsfonds nannte für 2018 rund 930'000 Prozent, die oppositionelle Nationalversammlung sogar rund 1,7 Millionen Prozent). Eine exakte Zahl gibt es nicht; belegbar ist nur die Grössenordnung.

Was das praktisch bedeutet: Bargeld verlor seinen Wert schneller, als man es ausgeben konnte. Der Staat strich in drei Währungsreformen (2008, 2018, 2021) über die Jahre insgesamt 14 Nullen von der Währung. Menschen wichen auf US-Dollar aus – bis September 2019 wurde rund die Hälfte aller Transaktionen im Land in Dollar abgewickelt – und auf Tauschhandel (spanisch trueque): Fisch gegen Mehl, Dienstleistung gegen Lebensmittel.

Wer tiefer einsteigen will: Der Journalist William Neuman, langjähriger Andenkorrespondent der New York Times, hat den Zusammenbruch in einem Sachbuch aufgearbeitet: Things Are Never So Bad That They Can't Get Worse: Inside the Collapse of Venezuela (St. Martin's Press, 2022). Es beschreibt Hyperinflation, Versorgungsengpässe und Alltag im wirtschaftlichen Kollaps aus erster Hand.

Einordnung für die Schweiz: Ein solcher Zusammenbruch ist hierzulande sehr unwahrscheinlich – der Schweizer Franken gilt als stabile Währung. Venezuela ist deshalb kein Schreckensszenario für den Alltag, sondern ein Lehrbeispiel dafür, dass «Wert» nichts Fixes ist. Die praktische Lehre ist nüchtern: etwas Bargeld zu Hause zu haben ist sinnvoll – aber Vermögensschutz gegen Geldentwertung ist eine Frage der Finanzplanung und nicht Gegenstand dieses Beitrags.

Wenn Alltagsgüter plötzlich knapp werden: Toilettenpapier 2020

Man braucht keinen Staatszerfall, damit sich Werte verschieben – eine Nachricht genügt. Im Frühjahr 2020 wurden auch in der Schweiz die Regale leergeräumt, besonders bei Toilettenpapier, aber auch bei Mehl, Hefe, Teigwaren, Reis, Konserven und Desinfektionsmittel. Die Hefe Schweiz AG produzierte in der dritten Märzwoche das Sechsfache ihrer üblichen Menge.

Wie heftig die Welle war, zeigen die Scannerdaten des deutschen Statistikamts (für die Schweiz gibt es keine veröffentlichten Wochenwerte je Produkt): Der Absatz von Toilettenpapier lag in der Woche vom 16. bis 22. März 2020 um 211 % über dem Durchschnitt der sechs Monate davor, Seife um 337 %, Desinfektionsmittel eine Woche früher sogar um 751 %. Drei Wochen später lag der Toilettenpapier-Absatz 29 % unter dem Normalwert. Die Haushalte hatten also nicht mehr verbraucht, sondern früher gekauft.

Migros und Coop betonten, die Lager seien voll; alle Lebensmittelhändler schalteten am 16. März 2020 gemeinsam ein Inserat: «Hamsterkäufe sind absolut unnötig». Offiziell rationiert wurde in der Schweiz nicht – die Detailhändler priorisierten in Absprache mit dem BWL ein Basissortiment.

Warum ausgerechnet Toilettenpapier? Der Mechanismus einer Panikwelle

Die Fabriken liefen 2020 weiter. Knapp wurde Toilettenpapier aus mehreren Gründen zugleich: Läden und Lieferketten halten nur wenig Vorrat (in den USA rund zwei bis drei Wochen), das Produkt ist sperrig und billig und wird deshalb knapp nachgefüllt, und wer zu Hause statt im Büro oder in der Schule ist, braucht tatsächlich mehr Haushaltsrollen. Gewerberollen lassen sich nicht einfach umlenken.

Dazu kommt die Psychologie. Die Welle entsteht nicht durch wenige Extremkäufer, sondern weil viele Haushalte gleichzeitig etwas mehr kaufen – Mengenlimits pro Einkauf helfen deshalb kaum. Bilder leerer Regale machen die Knappheit sichtbar und verstärken sie. Am stärksten erklärt das Gefühl der Bedrohung, wer hortet; die Persönlichkeit spielt nur eine kleine Rolle.

Solche Wellen sind kurz: Eine Studie über 54 Länder fand, dass die Panik nach einer Lockdown-Ankündigung nach etwa 7 bis 10 Tagen weitgehend abklang. Ohne echten Produktionsausfall dauern Engpässe Tage bis wenige Wochen. Monate dauern sie nur bei einem echten Angebotsschock – etwa bei Säuglingsnahrung in den USA 2022, als ein Werk mit rund 40 % Marktanteil stillstand.

Das Muster ist nicht neu: Japan erlebte 1973 eine Toilettenpapier-Panik ohne Papiermangel, China 2011 einen Run auf Salz, das angeblich vor Strahlung schütze (es schützt nicht), Grossbritannien 2021 leere Tankstellen ohne Treibstoffmangel.

Die Schweiz 2022: Kerzen, Holz und Powerstations

Dasselbe Muster zeigte sich im Herbst 2022, als vor einer möglichen Strommangellage gewarnt wurde. Ein grosser Onlinehändler meldete im September 2022 gegenüber dem Vorjahresmonat Powerstations plus 1581 %, Brennholz plus 406 % und Kerzen plus 380 %. Pellets verteuerten sich innert eines Jahres von rund 400 auf rund 650 Franken pro Tonne. Nach den Kämpfen um das ukrainische Kernkraftwerk Saporischschja fragten viele in Apotheken nach Jodtabletten.

Die Strommangellage trat nicht ein. Die Lehre ist dieselbe wie 2020: Was in einer Warnung erwähnt wird, wird knapp – nicht weil es fehlt, sondern weil alle gleichzeitig kaufen.

Knapp im Laden ist nicht dasselbe wie wertvoll

2020 wurde vereinzelt Toilettenpapier gegen Eier oder Küchenpapier getauscht, und im Internet tauchten Angebote zu Wucherpreisen auf – die Plattformen löschten sie. Ein echtes Tauschgut wurde Toilettenpapier nicht: Das Geld funktionierte weiter, und nach wenigen Wochen war das Regal wieder voll.

In langen Krisen hatten andere Güter Tauschwert: Zigaretten und Tabak, Alkohol, Konserven, Kerzen, Treibstoff, Eier und Grundnahrung. Gemeinsam ist ihnen, dass sie haltbar, einheitlich, teilbar und fast überall begehrt sind – und dass sie nicht in wenigen Wochen nachproduziert werden. Tauschwert entsteht zudem erst, wenn Geld nicht mehr funktioniert oder die Läden dauerhaft leer bleiben. Wie Tausch, Warengeld und andere Systeme dann funktionieren, erklärt der Beitrag «Alternative Handelssysteme in Krisen».

Die Schweiz hat es schon erlebt: Vorrat und Rationierung 1939–1948

Am 5. April 1939 rief das eidgenössische Volkswirtschaftsdepartement die Haushalte auf, einen Vorrat für zwei Monate anzulegen. Bei Kriegsbeginn folgte vom 28. August bis 29. Oktober 1939 eine Bezugssperre: Wichtige Lebensmittel durften nicht mehr verkauft werden, die Haushalte lebten von ihren Vorräten, bis die Rationierung lief. Der Vorrat war also die Brücke – der direkte Vorläufer des heutigen Notvorrats.

Gleichzeitig war Hamstern verboten. Ein Bundesratsbeschluss vom 1. September 1939 richtete sich gegen «Hamster-, Wucher-, Schieber- und Kettengeschäfte»; untersagt war unter anderem der «Warenaufkauf im Inland, Eindeckung von Inlandware, alles über den normalen laufenden Bedarf». Vorsorge vorher war erwünscht, Eindecken danach verboten.

Die Rationierung dauerte bei Mehl, Reis, Öl und Fett bis Ende Juni 1948. Monatlich waren landesweit bis zu 700 Millionen Coupons im Umlauf; sie gaben nur ein Recht zum Kauf, bezahlt wurde weiter in Franken. Der unbefristete, bis auf Viertel teilbare Mahlzeitencoupon wurde zu einer Art zweitem Geld, und der Bund erlaubte den Umtausch zwischen Coupon-Arten. Trotz Anbauschlacht hatte ein Zürcher Normalverbraucher 1945 nur rund 1977 statt der benötigten 2160 Kalorien pro Tag.

Als im Februar 1946 die Eier freigegeben wurden, verkaufte die Migros bis zu 200 000 Eier pro Tag statt 12 500 – auch das Ende einer Knappheit löst eine Kaufwelle aus.

Die Werteverschiebung über die Zeit

Je länger eine Krise dauert, desto mehr verschiebt sich, was gebraucht wird. Grob und als plausible Illustration (keine amtliche Prognose): In den ersten Stunden und Tagen zählt, was den Schock überbrückt – Bargeld in kleinen Noten (weil Bancomaten und Kartenterminals bei Stromausfall ausfallen), Trinkwasser, Licht und Batterien, Treibstoff und ein batteriebetriebenes Radio für Informationen.

Nach Tagen bis Wochen rücken Kochmöglichkeit, Hygiene, eine verlässliche Energiequelle und der Ersatz für Verderbliches in den Vordergrund. Nach Wochen bis Monaten zählen Medikamente und medizinische Versorgung, Tauschgüter und praktische Fertigkeiten (reparieren, kochen, versorgen) am meisten – Dinge, die man nicht kurzfristig herbeikaufen kann.

Die genaue Reihenfolge im Zeitstrahl unten ist eine erfahrungsbasierte Illustration, keine von einer Behörde publizierte Rangfolge. Belegt sind die einzelnen Bausteine (z. B. dass Bargeld bei Stromausfall wichtig wird, weil Kartenzahlung ausfällt); die zeitliche Staffelung ist eine plausible Synthese, die dir hilft, deinen Vorrat gezielter zu planen.

Was das für deine Vorsorge heisst

Die offizielle Schweizer Vorsorge deckt die frühen Phasen bereits ab. Das Bundesamt für wirtschaftliche Landesversorgung (BWL) empfiehlt einen Notvorrat für rund eine Woche: unter anderem 9 Liter Trinkwasser pro Person, haltbare Lebensmittel, ein batteriebetriebenes Radio mit Ersatzbatterien, Taschenlampe und Kerzen, Toilettenpapier und Seife, persönliche Medikamente und so viel Bargeld in kleinen Scheinen, dass ein Wocheneinkauf und allenfalls eine Tankfüllung bar bezahlt werden können. Das ist die konkrete, nüchterne Antwort auf die abstrakte Werteverschiebung.

Fast alles, was 2020 und 2022 knapp wurde, steht bereits auf dieser Liste. Der Vorrat hilft aber nur, wenn man in der Welle zu Hause bleibt: Eine Schweizer Studie von Agroscope fand, dass gerade Haushalte, die schon vorher einen Notvorrat hielten, im Lockdown 2020 eher zusätzlich einkauften. Gleichzeitig hat fast die Hälfte der Bevölkerung (48 %) zu wenig oder gar keinen Vorrat. Vorsorge heisst also beides: vorher anlegen und im Ereignis nicht nachkaufen.

Für Einsteiger: Fang mit dem offiziellen Wochenvorrat an (Wasser, haltbare Lebensmittel, Radio, Bargeld, Medikamente). Damit bist du für die häufigsten und wahrscheinlichsten Lagen – Stromausfall, Versorgungsunterbruch – gut aufgestellt. Mehr braucht es für den Anfang nicht.

Experten-Tipp: Denk in Zeithorizonten statt in Produktlisten. Prüfe für die späten Phasen gezielt, was bei dir nicht kurzfristig ersetzbar ist: verschreibungspflichtige Dauermedikamente (Reservevorrat mit dem Arzt/der Ärztin besprechen), Ersatzbrille, spezielle Nahrung, Ersatzteile. Tauschgüter und Fertigkeiten sind kein Ersatz für den Grundvorrat, sondern eine Ergänzung für lange Lagen. Halte Bargeld in kleinen Stückelungen – im Ereignisfall kann niemand grosse Noten wechseln.

Häufige Denkfehler

• «Ich habe Geld, also bin ich versorgt» – Geld nützt nichts, wenn Bancomaten und Kartenterminals stromlos sind oder die Regale leer. Wert entsteht aus Verfügbarkeit, nicht aus dem Kontostand.
• Erst beim ersten Anzeichen einer Krise einkaufen gehen – dann sind die Regale schon leer (Corona 2020). Vorsorge funktioniert nur, wenn sie vorher da ist.
• Nur an die erste Phase denken (Wasser, Licht) und Medikamente, Hygiene und länger haltbare Lösungen vergessen – gerade diese werden in langen Lagen am schwersten ersetzbar.
• Bargeld nur in grossen Noten halten – im Ereignisfall kann niemand wechseln; kleine Stückelung zählt.
• Aus dem Venezuela- oder Hyperinflations-Beispiel eine Anlage-«Strategie» ableiten (Gold, Krypto, Fremdwährung als Spekulation). Das ist Finanzplanung, kein Notvorrat – und nicht Thema dieses Beitrags.
• Tauschgüter horten statt Grundbedarf decken – Tauschhandel ist ein Phänomen langer Krisen, nicht der Startpunkt der Vorsorge.
• Aus Angst hamstern statt planvoll bevorraten – Panikkäufe erzeugen die Knappheit, die man fürchtet.
• Trotz vollem Vorrat in der Welle nachkaufen – genau das taten 2020 viele gut vorbereitete Haushalte (Agroscope). Der Vorrat nützt nur, wenn man dann zu Hause bleibt.
• Toilettenpapier oder andere Panikgüter als «Tauschwährung» horten – sie verlieren ihren Wert, sobald der Nachschub kommt.

Zeitstrahl der Werteverschiebung

Fakten durch zwei unabhängige Recherchen bestätigt (Abruf 2026-07-04); nur Übereinstimmendes übernommen. Venezuela-Spitzenrate nur als Grössenordnung (Quellen weichen stark ab).

Häufige Fragen

Weiterführende Links

• BWL – Kluger Rat, Notvorrat
• Alertswiss – Notvorrat
• Wikipedia – Hyperinflation in Venezuela
• St. Martin's Press – Neuman-Buch
• Luzerner Zeitung – WC-Papier als Symbol des Lockdowns
• Anleitung: Notvorrat anlegen Die konkrete Umsetzung der Vorsorge
• Finanzen: Alternative Handelssysteme in Krisen Tausch, Warengeld, WIR, Hawala und Treuhand erklärt
• Anleitung: Stromausfall überstehen Die häufigste frühe Krisenlage
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