Coup de chaleur & épuisement dû à la chaleur

Reconnaître l'épuisement dû à la chaleur (stade préalable)

1. Peau pâle, moite et plutôt fraîche
2. Maux de tête, vertiges, nausées, soif et sensation de faiblesse
3. Pouls rapide et respiration rapide
4. La personne est généralement encore éveillée et réagit quand on lui parle – la température corporelle n'est que légèrement élevée

Reconnaître le coup de chaleur (danger de mort)

1. Peau brûlante, souvent rougie – classiquement sèche, mais aussi moite en cas d'effort dans la chaleur
2. Température centrale supérieure à 40 °C
3. Troubles du système nerveux central : confusion, agitation, élocution pâteuse, convulsions, jusqu'à l'inconscience
4. Pouls rapide, maux de tête, nausées

Premiers secours en cas de coup de chaleur

1. Appeler immédiatement le numéro d'urgence 144 – le coup de chaleur met la vie en danger
2. Amener la personne dans un endroit frais et ombragé, desserrer ou retirer les vêtements serrés ou superflus
3. Refroidir immédiatement : appliquer des linges frais et humides et éventer la personne ; placer des enveloppements froids ou de la glace enveloppée dans un linge sur les poignets et les chevilles, les aines, la nuque et les aisselles
4. Le bain froid est le moyen le plus rapide de refroidir : s'il y a une baignoire, immerger le corps jusqu'au cou dans de l'eau froide, en position assise ou couchée – environ 15 minutes ou jusqu'à ce que la personne soit de nouveau lucide. Maintenir la tête hors de l'eau et ne pas laisser la personne seule un seul instant (lignes directrices de l'ERC 2025)
5. Si la personne ne peut pas être placée en toute sécurité dans une baignoire : l'arroser ou la doucher immédiatement à l'eau froide, appliquer des linges mouillés et l'éventer vigoureusement
6. En cas de circulation faible, allonger à plat et surélever les jambes
7. Surveiller en continu la respiration et la conscience jusqu'à ce que les secours prennent le relais

Premiers secours en cas d'épuisement dû à la chaleur (personne éveillée)

1. L'amener dans un endroit frais et ombragé et la faire s'allonger
2. Surélever les jambes
3. Uniquement tant que la personne est pleinement consciente : donner de l'eau ou une boisson électrolytique par petites gorgées
4. En cas d'aggravation, de confusion ou d'absence d'amélioration, alerter le 144

Ce qu'il ne faut PAS faire

1. Pas de médicaments antipyrétiques – ils sont inefficaces en cas de coup de chaleur et peuvent en outre être nocifs
2. Ne pas retarder le refroidissement par crainte du froid – en cas de coup de chaleur, c'est la rapidité du refroidissement qui compte
3. Ne jamais poser de glace ni de poche de froid directement sur la peau, toujours les envelopper dans un linge
4. Ne pas laisser la personne seule

Personne inconsciente

1. Si la respiration est normale, mettre en position latérale de sécurité et continuer à refroidir
2. Si la respiration est absente ou anormale (respiration agonique) : commencer immédiatement la réanimation
3. Le 144 doit être alerté – si possible par une deuxième personne

L'insolation – le danger apparenté

1. Provient d'un ensoleillement direct sur la tête et la nuque non protégées (irritation des méninges)
2. Signes : tête rouge vif et chaude, maux de tête, raideur de la nuque, nausées – le reste du corps n'est pas fortement surchauffé
3. Amener la personne à l'ombre, surélever légèrement le haut du corps et la tête
4. Refroidir la tête et la nuque avec des linges humides et frais
5. En cas de trouble de la conscience, de vomissements ou de convulsions, alerter le 144

Groupes à risque & prévention

1. Particulièrement exposés : nourrissons et jeunes enfants, personnes âgées, personnes atteintes de maladies chroniques et cardiovasculaires, femmes enceintes
2. Risque accru lors d'efforts physiques dans la chaleur et avec certains médicaments (p. ex. diurétiques)
3. Ne JAMAIS laisser enfants et animaux dans une voiture stationnée – l'habitacle chauffe en quelques minutes au point de mettre la vie en danger
4. Les jours de chaleur : boire beaucoup, éviter la chaleur de midi, se couvrir la tête, rechercher des pièces fraîches

Sources complémentaires

• Samaritains Suisse Premiers secours en cas d'urgence due à la chaleur
• Suva Chaleur et soleil – protection et premiers secours
• Lignes directrices de l'ERC 2025 : premiers secours Refroidissement en cas de coup de chaleur (p. 10, en anglais)
• Guide : Se protéger de la chaleur & sécheresse Se prémunir en cas de canicule
• Ambulance 144 Urgence médicale